L'ABC DE L'ECHANGE DE MAISONS
Chapitre 1
Se sentir à la maison loin de chez soi
Le concept de l'échange de maisons
Imaginez votre villa directement sur une plage de Floride ou de Californie, ou bien, plus près, dans un appartement idéalement situé dans le centre de Londres, ou encore dans une bastide provençale. Imaginez que tout cela soit gratuit. Comme toutes les familles, vous avez un budget de vacances limité. Vous savez ce que cela signifie d'ajouter aux billets d'avion les chambres d'hôtel, les repas au restaurant, la location de voiture, les excursions récréatives et culturelles. Même avec un budget confortable, on se retrouve vite dans les chiffres rouges.
Vous n'avez jamais envisagé l'échange de maisons ? Alors prenez le temps de lire tranquillement cet ABC de l'échange. Vous découvrirez que l'avantage financier n'est de loin pas le seul. Avec un échange, vous allez vivre sur place comme un habitant du pays, loin du tourisme de masse, vous allez rencontrez les voisins et amis de vos partenaires d'échange, vous allez partager les meilleurs tuyaux sur les boutiques, les restaurants, les sorties là où vous avez choisi d'aller. Comment tout cela est-il possible ?
Bienvenu dans le monde de l'échange de maisons, une formule de plus en plus à la mode simplement parce qu'elle offre des vacances différentes. Si vous acceptez l'idée que quelqu'un vive chez vous pendant que vous êtes chez lui, alors les portes de vacances alternatives, conviviales, et moins onéreuses que toute autres, s'ouvrent devant vous. A vous ensuite de faire un voeu et de le réaliser pour vos prochaines vacances. Il y a deux types d'échange: l'échange de maisons et l'échange d'hospitalité.
Ceux qui choisissent l'échange de maisons fixent ensemble une période d'échange de leur studio, appartement, villa, caravane, bateau ou château (si, si, quelques chatelains sont membres de Trocmaison). Tout est possible. La seule condition est de vous entendre de gré à gré avec votre partenaire d'échange. Exemple le plus classique: la famille qui échange son appartement parisien pendant trois semaines contre une villa en Floride. Mais avec plus de 20 000 membres dans 110 pays, la variété d'échange est infinie. Très souvent, les partenaires vont aussi échanger leur voiture.
L'échange d'hospitalité est encore plus convivial. Vous recevez vos partenaires chez vous, ensuite ils vous reçoivent chez eux. Bien sûr, vous allez leur faire découvrir votre région. Ils en feront autant plus tard. De nombreuses amitiés sont ainsi nées...et aussi quelques mariages. Si l'idée d'échanger votre logement ne vous est pas familière. Ou bien si, pire, elle vous effraie, sachez qu'environ 250000 échanges se pratiquent chaque année dans le monde. Simplement parce que ceux qui ont franchi le pas ont pris conscience des avantages:
- Vous êtes bien plus proche de la culture du pays visité. Très vite, vous vivez comme quelqu'un du pays.
- Les contacts que vous établissez sont souvent durables. Qui ne rêve d'avoir des amis dans le monde entier ?
- Pendant que vous êtes en vacances, quelqu'un est chez vous. Le meilleur moyen d'éviter les cambriolages.
- Des vacances à la carte. Vous avez votre cuisine pour préparer vos repas. Les enfants ont leur salle de jeu.
- Beaucoup mieux qu'une location de vacances. Et complètement gratuit.
- Vous utilisez votre budget pour faire plaisir à toute la famille. En vacances, les idées de dépenses ne manquent pas.
Tout échange est unique. Tout le concept de l'échange de maisons repose sur l'établissement d'une relation de confiance mutuelle et de bonne volonté. Comme dans toute activité humaine, le risque zéro n'existe pas. Il est tout à fait naturel d'éprouver une hésitation avant de confier votre maison à des étrangers. Et si ils n'étaient pas aussi soigneux que vous ? Est-ce qu'ils ne vont pas dérégler votre magnétoscope sophistiqué ? Comment être sûr que leur villa ressemble à la description qu'ils en font ? Vous allez découvrir dans les chapitres suivants que tous les risques peuvent être, sinon totalement éliminés, en tous cas très largement réduits. Et n'oubliez jamais que ceux avec qui vous échangez sont exactement dans le même état d'esprit, avec un peu d'appréhension et une énorme bonne volonté.
Qui sont les adeptes de l'échange de maisons ? Dans leur grande majorité des passionnés de voyage qui ont déjà expérimenté les autres formules. Selon nos statistiques, on compte parmi eux de nombreux professeurs, membres des professions libérales, journalistes, cadres moyens et supérieurs, commerçants, propriétaires de petites et moyennes entreprises, retraités. Ce sont des gens à la fois bien éduqués, respectueux des autres et dotés d'un esprit ouvert à la découverte d'autres cultures. Célibataires, couples ou familles, ils ont en commun de pratiquer l'art du voyage.
Que vous soyez retraité avec beaucoup de temps pour voyager mais sans budget illimité, une famille qui a un mauvais souvenir des chambres d'hôtel trop petites où les enfants tournent en rond, ou un couple qui aime partager la découverte d'un pays, l'échange de maisons représente la meilleure des formules. A un prix très inférieur à n'importe quelle autre.
Maintenant, commencez à vous poser quelques questions simples. Quels sont les pays que vous aimeriez découvrir ? Préférez-vous la montagne ou la mer ? Un climat vivifiant ou la température des tropiques ? Est-ce que Londres, Rome, Madrid, New-York, Miami. San Francisco vous tentent ? En quelle saison souhaitez-vous partir ? Pendant combien de temps ?
Faîtes une liste de tous les endroits où vous aimeriez aller. Déterminez vos dates. Introduisez ces éléments dans nos moteurs de recherche. Vous découvrirez qu'il y a déjà beaucoup d'adeptes de l'échange de maisons dans le monde, et que nous avons les moyens de vous mettre en contact avec les partenaires d'échange correspondant à vos souhaits. Un conseil en revanche, ne vous y prenez pas au dernier moment. Mettre au point l'échange qui vous conviendra le mieux prend du temps. Comptez de 3 à 6 mois avant votre départ.
L'échange de maisons a été créé par des professeurs il y a une cinquantaine d'années. Pendant très longtemps, les sociétés d'échange de maisons ont été contraintes d'imprimer de lourds catalogues qui étaient obsolètes au bout de quelques mois. Internet est la baguette magique de l'échange de maisons. Toutes les offres d'échange peuvent être actualisées en permanence. Les prises de contact se font instantanément par email. Et Trocmaison / Home Exchange a élaboré le site le plus performant. Alors promenez-vous sur notre site, et laissez-vous séduire par une autre façon de voyager !
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